يتمتع تود بار بشهرتين: فهو أحد أشهر مؤلفي كتب الأطفال في أمريكا، و لقد كتب أحد كتب الأطفال الأكثر حظرًا في أمريكا. قد يبدو هذا الأخير تمييزًا مشكوكًا فيه، لكن المضيف السابق أخبر موقع Yahoo Entertainment أنه يرتديه وكأنه وسام شرف. يقول بار، الذي تشمل كتبه الملونة: “إنه أمر جيد في الواقع، لأنه يعني أننا نتحدث عن أشياء لا يرغب الناس في التحدث عنها”. لا بأس أن تكون مختلفًا, كتاب المشاعر و نحن ننتمي معًاص.
لكن مجلد بار لعام 2003، كتاب العائلة، هو الذي لفت انتباهه لافتات الكتب. يقدم المجلد النحيف للأطفال جميع أنواع العائلات المختلفة التي قد يرونها في مدارسهم أو أحيائهم – بما في ذلك العائلات “التي لديها ماماتين أو أبوين”. الجملة الأخيرة والتوضيح المصاحب لها هو ما صنع كتاب العائلة أحد أكثر الكتب المصورة المحظورة في البلاد، ومؤلفه متحدث منتظم خلال أسبوع الكتب المحظورة، وهو حدث سنوي خلال الأسبوع الأول من شهر أكتوبر يحتفل بحرية التعبير في مواجهة الرقابة.
يقول بار بأمر واقع: “أنا أتقبل ذلك”. “أنظر إلى الأمر وأفكر في مدى سخافة أن يكون كل هذا موجودًا في صفحة واحدة من الكتاب. ولم أضعه هناك وأنا أفكر: “أوه، هذا سيؤدي إلى حظر كتابي”. “يحتاج الأطفال حقًا إلى أن يكونوا قادرين على رؤية أسرهم معروضة بطرق يمكن أن يرتبطوا بها. إنه أنا لكي أكون شاملاً قدر الإمكان. أنا فخور بهذا الكتاب.”
تأتي مبادرة بار الشمولية من مكان شخصي عميق. يعترف المؤلف المثلي الذي تحدث عن صراعاته مع عسر القراءة عندما كان طفلاً: “لقد واجهت الكثير من المشاكل أثناء نشأتي”. “شعرت دائمًا أن عائلتي غريبة الأطوار، وكنت أشعر بالحرج منهم. لقد عانيت كثيرًا من ذلك، لذلك عندما بدأت في كتابة الكتب، أردت أن يكون الأطفال قادرين على رؤية ذلك، بغض النظر عن نوع الأسرة التي لديهم، إنه أمر مهم.” نعم.”
“لم يكن الأمر يتعلق بـ “دعونا نقدم هذا الشيء الجنسي فيه” ، يتابع بار. “هذا لا علاقة له بفئتي العمرية. أنت تريد أن يرى الأطفال عائلاتهم في كتاب عادي ولا يفكروا: “كيف لا أرى عائلتي هنا؟” من المهم جدًا أن يعرّف الأطفال عن أنفسهم فيما يقرؤونه: إنه ليس رأيًا، وليس مناقشة – إنها حقيقة.”
وبار – الذي أحدث كتابه، حفلة مونستر ماك والجبن, موجود على أرفف الكتب الآن – مما يوضح أن المعركة قد انتهت كتاب العائلة لم يدفعه إلى التراجع عن الشمولية. ويقول بحزم: “لن أهرب وأختبئ لأنني عرضت والدتين وأبين في كتاب وتم حظره”. “لقد ساعدت الكثير من الأطفال على رؤية أنفسهم وأن يصبحوا أقوى، مما يعوض الضجيج والكراهية والخوف. لا شيء من ذلك يشكل رادعًا. كتبي تحدث فرقًا، وفي نهاية اليوم أعلم أنني فعل المزيد من الخير من خلال كتابتها.”
1. هل أعرب الناشرون لديك عن أي قلق بشأن تلك الصفحة؟ كتاب العائلة في الموعد؟
لم يأتي أبدا! لم تتم مناقشته مطلقًا. قلت لهم، “سأقوم بتأليف كتاب عن العائلات وأريد أن أشمل أكبر عدد ممكن من أنواع العائلات.” ولم يقولوا أبدًا أي شيء مثل، “تود، هل تعرف ما الذي تفعله هنا؟” لم يشكك فيه أحد. المرة الأولى التي اضطررت فيها إلى معالجة الأمر كانت عندما صدر الكتاب. وذلك عندما لاحظت أنها كانت مشكلة. شكرًا لك على طرح هذا السؤال لي، لأنه يعيدني إلى الوقت الذي كنت أكتب فيه شيئًا ولم يكن أحد يقول: “تود، قد يكون هذا مشكلة.” وهذا يجعلني أقدر جدًا حقيقة أنه قبل 20 عامًا، لم يتطرق أحد إلى هذا الأمر وينظر إلى ما نحن فيه اليوم.
لو كنت أكتب كتاب العائلة اليوم، أعتقد أنني سأتحدث عن ذلك مع المحرر. عندما كتبتها، لم يكن هناك احتمال أن يقوم شخص ما بمهاجمتك بكل الطرق الممكنة على وسائل التواصل الاجتماعي. سوف يقومون بمضايقتك أو وصفك بالشخص السيئ أو المربية – كل هذا النوع من الأشياء. هذا لم يكن هناك. والآن، أنا أكثر وعيًا عندما أكتب كتبي. مثلًا، إذا كان هناك قوس قزح في كتابي الآن، فقد يقول الناس، “أوه، إنه مثلي الجنس. إنه يحاول تغيير الأطفال!” وليس الأمر وكأنني أحاول دفع الظرف! يتعلق الأمر فقط بالشمول واليقظة والتركيز على جعل الأطفال أقوى وأفضل.
لكنني أيضًا لا أقضي الكثير من الوقت في التفكير، “ما هي تداعيات ذلك؟” لقد تعلمت الكثير عن الطريقة التي تم بها تلقي كتبي على مر السنين. كتبت لا بأس أن تكون مختلفًا لأنه، عندما كنت طفلاً، كان علي إعادة الصف الثاني لأنني لم أتمكن من القراءة وكان الأطفال يسخرون مني. لقد سمعت من العديد من الأشخاص الذين يقولون: “ابني مصاب بالتوحد وقد وجد نفسه في كتابك.” لم أفكر في ذلك حتى عندما كنت أكتب ذلك! لذا فأنا أعرف جمهوري وأعرف ما يتردد صداه لدى الناس. الهدف هنا هو ببساطة جعل الأطفال يشعرون بالرضا عن أنفسهم وعدم المعاناة من بعض الأشياء التي عانيت منها. وإذا كنت سأتعرض للحرارة على طول الطريق، فهذا هو الحال.
2. هل سبق أن قام متظاهرون باعتصام أحداثك أو تم إلغاء القراءات؟
لا، لقد كان الأمر يتعلق بشكل أساسي بأشياء عبر الإنترنت – ولم أقم بإلغاء أي شيء مطلقًا. لكن البيئة مختلفة هناك الآن. أفكر فيما حدث مع ساعة قصة دراج كوين؛ لقد قرأوا كتبي لسنوات في تلك المناسبات، لأنهم رأوا العنوان لا بأس أن تكون مختلفًا ثم اذهب، “هذا أنا – أنا مختلف، لذا سأقرأ هذا الكتاب.” ثم رأيت أشخاصًا عبر الإنترنت يكتبون أشياء مثل، “أوه، إنه يكتب كتبًا خصيصًا لساعة قصة ملكة السحب.” هذا ما أعارضه.
أعتقد أن وسائل التواصل الاجتماعي جعلت من السهل جدًا على الأشخاص الانضمام إلى هذه العربة، حتى لو كانوا لا يعرفون ما الذي يتحدثون عنه. سيكونون مثل، “لم أسمع قط عن تود بار، ولم أقرأ أبدًا كتاب العائلة. لقد سمعت للتو أن هذا الكتاب سيء.” وإذا قلت، “ما هو السيئ فيه؟” سيقولون، “لديه أمان وأبوان – أزله.” هناك الكثير من الضجيج هناك.
أتذكر أنه كان على الأطفال الحصول على قسائم إذن في المناسبات المدرسية حيث كنت أقرأ كتاب العائلة. وإذا لم تكن تلك القصاصات موقعة لديهم، فسيتعين إزالتها عندما أصل إلى تلك الصفحة من الكتاب! ثم يجب أن أتوقف، وسيتم سحبهم من المجموعة بينما أجلس هناك أمام الأطفال الآخرين. وسوف ينتهي الأمر بهذه السرعة! وبحلول الوقت الذي سمحوا فيه بالعودة، كنت قد تجاوزت تلك الصفحة بالفعل. أتذكر فقط أنني فكرت عندما كنت طفلاً وكيف تسبب لي المزيد من الضرر عندما تم تمييزي بهذه الطريقة. هذا ما كنت أتعامل معه من قبل، والآن هناك المزيد من العداء.
3. لقد قلت أنك قاومت كتابة كتاب يتعلق على وجه التحديد بشهر الفخر. لماذا هذه القصة التي لا تريد أن ترويها؟
أعتقد أنني كنت حذرًا جدًا، لأنني لا أريد أن يتم الخلط بين رسالتي وأشياء لا تتعلق بفئتي العمرية. وظيفتي هي فقط مساعدة الأطفال، ولا علاقة لها بالجنس أو بكوني مثليًا. لا توجد أجندة، لأن هذا ليس له أي صلة بعالمي. أريد أن يشعر الأطفال بالارتياح ويشعروا بمزيد من الثقة من خلال مساعدتهم على فهم الاختلافات والأشياء الأخرى.
إليكم مثال أفضل: منذ سنوات مضت، قال الناشر: “نعتقد أنه يجب عليك تأليف كتاب عيد الميلاد،” وكنت أقول، “لا أريد أن أكتب كتابًا لعيد الميلاد.” أنا أحب عيد الميلاد وأحتفل به، ولكن لا أعتقد أنه يتناسب مع رسالتي الشاملة لأنه يستبعد الأشخاص الذين لا يحتفلون به. فقلت لهم: “لدي فكرة أفضل. ماذا عنها كتاب السلام” إذن هذا ما كتبته بدلاً من كتاب عيد الميلاد. إنه يشعر بالعطلة لأنه يشمل جميع أنواع الثقافات المختلفة والأشياء المختلفة التي يحتفلون بها. لذا، بالنسبة لي، كتاب فخر أو كتاب عن تغير المناخ سيكون له تأثير لتشمل رسالتي بأكملها وليس على وجه التحديد حول هذا الموضوع
سأعود دائمًا إلى هذا: يحتاج الأطفال إلى رؤية أنفسهم في الكتب. عندما كنت طفلاً، فعلت ذلك لا أرى نفسي في الكتب. كان اذهب يا كلب اذهب وسنوبي – هؤلاء كانوا قدوة لي. وهذا ليس سيئا! [Laughs] ولكن لم يكن هناك كتاب يقول، “تود، لا بأس أن تكون مختلفًا.” أو: “تود، عائلتك ليست مختلفة كما تظن.” كلما زادت المعلومات التي يعرفها الأطفال، كلما كانوا أفضل. وفي النهاية، هذا هو جوهر الحياة – أن تكون أكثر سعادة وقوة وأكثر ثقة.