في أي منافسة جيدة، يجب أن يكون هناك بعض الخاسرين. السباق الجامح على فتحات MLB الـ 12 لما بعد الموسم يعني أن حفنة من الفرق اصطدمت بالحائط بعد المباراة 162 واضطرت إلى الاعتراف بالهزيمة.
ومع ذلك، ليست كل الهزائم متساوية. هناك فرق مفاجئة سعيدة بالمشاركة على الإطلاق. هناك فرق متقدمة في السن تقوم بجولة أخيرة. هناك فرق مستنفدة للإصابات وسنوات من العطل. إن الطريقة التي يهم بها الأمر، ليس فقط بالنسبة للذوق المتبقي في أفواه المشجعين، ولكن أيضًا بالنسبة لاتجاه النادي.
لقد قمنا بالفعل بتقسيم الفرق التي خرجت تمامًا من سباق هذا العام، ولكن مع اقتراب الموسم من نهايته يوم الأحد، فشلت أربعة فرق أخرى سعت بنشاط للحصول على المجد في التصفيات في النهاية.
لقد حان الوقت لكسر مستويات خيبة الأمل لأقرب منافسي MLB أيضًا.
هذا المحتوى المضمن غير متوفر في منطقتك.
لقد كانت قصة ثلاثة مواسم للأشبال.
في البداية، بدوا نصف مخبوزين. بعد إضافة دانسبي سوانسون وجيمسون تايلون وكودي بيلينجر، كان عمر الأشبال 24-31 في نهاية مايو ويبدو أنهم يتجهون إلى عام آخر من بيع اللاعبين الكبار على المدى القصير وفرز المواهب الشابة.
ثم لعبوا دورًا في السباق وفي فكرة أنه ربما كان عام 2023 هو الوقت المناسب للشراء مرة أخرى، وأن هذا كان في الواقع فريق الأشبال الجيد التالي الذي كانوا يعملون من أجله. لم يظهر جاستن ستيل كقصة جيدة فحسب، بل كان أيضًا بطلًا حقيقيًا ومنافسًا لـ Cy Young. لقد قلب تايلون وسييا سوزوكي الأمور بعد بداياتهما القاسية. برز مايك توشمان كمساهم قوي. بحلول نهاية شهر يوليو، قرر رئيس عمليات البيسبول جيد هوير الإضافة. لم يرهن الأشبال المستقبل بأي حال من الأحوال، لكنهم خرجوا وحصلوا على جيمر كانديلاريو، والأهم من ذلك، رفضوا مقايضة بيلينجر، العائد من جديد بصفقة مدتها عام واحد، أو الرامي ماركوس سترومان بصفقة منتهية الصلاحية.
أخيرًا، كان هناك الموسم الثالث، وهو حادث سيارة بطيء الحركة يسمى سبتمبر. ست مرات، خسر الأشبال أمام أريزونا دياموندباكس، منافسيهم من ذوي البطاقات البرية. لقد أسقطوا سلسلة إلى Pittsburgh Pirates، الذي أثار غضب مديره ديفيد روس عندما وصفهم بالفريق السيئ. إنهم ببساطة لم يتمكنوا من صد فريق أتلانتا بريفز مع كل حظوظه في فترة ما بعد الموسم، وخسروا جميع المباريات الثلاث، واحدة بسبب خطأ سوزوكي الفادح.
مجتمعة، إنها صورة مربكة. كان فارق تشغيل الأشبال أفضل من فارق أداء بطل القسم برويرز وأفضل بكثير من مارلينز أو دياموندباكس المنضمين إلى التصفيات، لكن الأشبال قضوا فترات طويلة من الموسم لم يتمكنوا فيها من تحقيق الضربة الكبيرة، ولم يكن لديهم الرجل المناسب في اللحظة المناسبة.
في كثير من الحالات، أفضل إجابة لفرق مثل هذه هي إعادة تشغيلها ومواصلة البناء. لكن الأمر ليس بهذه البساطة بالنسبة للأشبال. سيعود أفضل ضارب لديهم، بيلينجر، إلى الوكالة المجانية وسيتطلب استثمارًا أكبر بكثير لإعادته. قد يكون سترومان أكثر ميلًا للعودة، لكنه لا يصبح أصغر سنًا. بدأت بعض ثمار إعادة بناء شيكاغو في الوصول إلى أشكال بيت كرو أرمسترونج وألكسندر كناريو، لكن مكافأة شيكاغو المحتملة لا من المتوقع أن تتطابق مع الريدز أو ربما حتى القراصنة داخل القسم، مما يثير شبح الفريق الذي أضاع أفضل تسديداته.
حتى مع التطورات الإيجابية على عدة جبهات، عاد الأشبال، من نواحٍ عديدة، إلى حيث بدأوا العام، والذي قد يكون الوجهة الأكثر مخيبة للآمال على الإطلاق.
هل يجب أن يحصل فريق مارينرز على سنة سماح من خيبة الأمل بعد التأهل إلى التصفيات في عام 2022؟ ربما، ولكن مجموعة هذا الفريق من البداية والتوظيف المستمر لخوليو رودريغيز ألهمت الآمال في تحقيق المزيد. في شهر أغسطس شديد الحرارة، بدا أنهم حققوا تلك الآمال من خلال الانتقال السريع إلى قمة AL West، لكنهم عادوا إلى الأرض وانسحبوا من التصفيات تمامًا في سبتمبر.
لقد طاردت أنصاف التدابير فريق مارينرز هذا. حتى الخطوة الكبيرة للأمام من جي بي كروفورد والتحسين المستمر من كال رالي لم يتمكن من تزويد رودريغيز بنسخة احتياطية كافية في التشكيلة. لقد قاموا بمقايضة بول سيوالد بشكل أقرب للحصول على مساعدة هجومية في الموعد النهائي، لكن دومينيك كانزون وجوش روخاس لم يتمكنوا من تحريك الإبرة كثيرًا (ولم يكن من المتوقع أن يفعلوا ذلك).
تتمتع مدينة سياتل بواحد من أفضل برامج تطوير العروض التقديمية في التخصصات الكبرى في الوقت الحالي – مع جورج كيربي، ولوجان جيلبرت، وبرايس ميلر، ومجموعة كبيرة من المنقذين الجيدين في الحظيرة. في مرحلة ما، قد يحتاج مارينرز إلى بذل المزيد من الجهد لتكملة الهجوم من الخارج بينما يصل دوران الشباب، بما في ذلك لويس كاستيلو، إلى ذروته.
هل عام 2023 مخيب للآمال؟ قطعاً. هل هي نهاية؟ ليس بالضرورة. يمكن أن يتحول بسهولة إلى لحظة تعلم في مسار تصاعدي.
بصراحة، يبدو أن ضباط فريق العمالقة يتعاملون مع تعثرات الفريق في شهر سبتمبر بشكل أصعب مما قد يفعله أي مراقب معقول. بعد أن شككت بعض التقارير في الأمن الوظيفي لكبير المديرين التنفيذيين للبيسبول فرحان الزيدي والمدير غابي كابلر، قام العمالقة بطرد كابلر قبل عطلة نهاية الأسبوع الأخيرة للموسم.
أنهى ذلك حقبة كان يُطلب فيها من كابلر في كثير من الأحيان إعداد وجبة شهية باستخدام بقايا الطعام وبقايا المائدة. بصراحة، حقيقة أنه نجح مرة واحدة على نطاق تاريخي – الفوز بـ 107 مباراة في عام 2021 – وجعل العمالقة يسعون للحصول على رصيف ما بعد الموسم مرة أخرى هذا العام بدت وكأنها فضل أكثر من كونها سببًا للفصل.
في بعض الأحيان يحتاج التغيير إلى شرارة مرئية. في بعض الأحيان تكون هناك حاجة لبداية جديدة. لكن المشاكل الأخيرة التي واجهها العمالقة لم يكن من الصعب تشخيصها على الإطلاق. ليس لديهم أي نجوم ضاربين في أوج عطائهم. بالكاد لديهم أي ضاربين يمكنهم اللعب بمصداقية كل يوم، مستخدمين وابلًا من الخيارات التي تعاني من مشاكل الفصائل أو القيود الدفاعية التي كان على كابلر تدليكها في سلسلة من التشكيلات. كانت عمليات الاستحواذ الخاصة بهم تهدف إلى تكملة تحول Logan Webb و Alex Cobb إلى قرع على الفور، مما أجبر Kapler على الاستفادة من ما يصل إلى تناوب رجلين في معظم فترات الصيف، وهو عمل رفيع المستوى لا يمكن أن يستمر لفترة كافية للفريق للبقاء في مطاردة البطاقات البرية في NL.
ومع ذلك، بدأت مجموعة من اللاعبين الأصغر سنًا في الوصول إلى منطقة الخليج، وإعادة تشكيل الفريق حول تلك المواهب – من بينهم باتريك بيلي وكايل هاريسون – هو البداية فقط. إن إضافة النجوم الذين أثبتوا كفاءتهم من حولهم يبدو دائمًا بمثابة خطوة تالية ضرورية، ولا يزال يبدو أن هذه هي الخطة لموسم الإجازة.
ربما تكون هناك أسباب داخلية جعلت الانتقال من كابلر قرارًا منطقيًا، ولكن بعد أن سخروا من كل وكيل حر كبير وأخفقوا في العديد من الخيارات المتوسطة، يبدو أن الزيدي والعمالقة يلعبون لعبة إلقاء اللوم أكثر من تحقيق أي شيء مثمر.
لا يمكنك قياس كل شيء بناءً على تحركات الأفراد، لكن هذا الأمر ناجح. قام فريق الريدز بترقية نيك كرال من المدير العام إلى رئيس عمليات البيسبول ورفع المدير التنفيذي لتطوير اللاعبين براد ميدور إلى المدير العام بعد موسم مفاجئ من التنافس شهد ظهور فريق الريدز لأول مرة في عرض من المرح والمثير للمبتدئين.
من مجموعة مات ماكلين، وإيلي دي لا كروز، وكريستيان إنكارناسيون ستاند، ونويلفي مارتي، وسبنسر ستير، وويل بنسون، شاهد الريدز ظهور نواة شابة في الهجوم السريع. هناك عمل حقيقي وصعب قادم لتعظيم هذه المجموعة، ربما من خلال تداول بعضها، لكن موسم 2023 كان بمثابة حفل كبير على أموال المنزل.
لم يصل الريدز إلى مرحلة ما بعد الموسم هذا العام، لكنهم لا يشعرون بخيبة أمل على الإطلاق. كان لديهم أحد أكثر المواسم تشجيعًا في لعبة البيسبول.