في المرة الأخيرة التي واجهت فيها الولايات المتحدة أزمة مالية، قطع الرئيس جو بايدن رحلة خارجية واجتمع بسرعة مع رئيس مجلس النواب كيفن مكارثي لمحاولة تجنب التخلف عن سداد الديون قبل أسبوعين من الموعد النهائي. هذه المرة، قبل يومين من إغلاق الحكومة الفيدرالية بشكل شبه مؤكد، كان الرئيس خارج الغرب لجمع الأموال لحملة إعادة انتخابه وإلقاء خطاب حول الديمقراطية الأمريكية.
يقول مسؤولون في البيت الأبيض إن نهج بايدن بعدم التدخل في الإغلاق الوشيك يهدف إلى عرض صورة له في البلاد وهو ينفذ ما يعتبره إنجازات رئيسية بينما يتقاتل الجمهوريون في مجلس النواب حول كيفية تمويل الحكومة.
لكن الإغلاق يمكن أن يعرقل استراتيجية بايدن من خلال إيقاف رحلاته.
كان البيت الأبيض يخطط لجدول سفر مكثف لبايدن في أكتوبر للترويج لأجندته الاقتصادية، بما في ذلك رحلة طويلة الأمد إلى منطقة جورجيا لواحدة من أعلى منتقديه الجمهوريين في مجلس النواب – مارجوري تايلور جرين. ومن المقرر أيضًا أن يتجول نائب الرئيس كامالا هاريس وغيره من كبار مسؤولي الإدارة في جميع أنحاء البلاد الشهر المقبل لتضخيم رسالته.
لكن مسؤولي البيت الأبيض يقولون إنهم يبحثون الآن عن طرق أخرى لتنفيذ ما أطلقوا عليه استراتيجية “تقسيم الشاشة”، معترفين بأن أحد تأثيرات الإغلاق سيكون الحد من قدرة بايدن على المضي قدمًا. وقال مسؤول بالإدارة إنه من المتوقع تأجيل الأحداث التي كانت مقررة بالفعل في الأسابيع المقبلة، مثل جولة هاريس في حرم الجامعات.
إن النهج المتناقض للبيت الأبيض في التعامل مع الإغلاق المحتمل وأزمة حدود الديون في مايو/أيار هو أمر مقصود. وبينما كان مسؤولو البيت الأبيض يشعرون بقلق عميق إزاء التداعيات السياسية والاقتصادية الناجمة عن التخلف عن سداد الديون، فإنهم يقولون إن الجمهوريين وحدهم هم المسؤولون عن الجولة الأخيرة من سياسة حافة الهاوية.
وقال بايدن لأنصاره يوم الأربعاء في حدث انتخابي في سان فرانسيسكو، محاولاً إلقاء اللوم على مكارثي، الجمهوري من كاليفورنيا: “أعتقد أن رئيس البرلمان يختار بين منصبه والمصالح الأمريكية”.
ويقول البيت الأبيض إن مكارثي يبتعد عن اتفاق الميزانية الذي توصلوا إليه لتجنب التخلف عن السداد. ورد مكارثي يوم الخميس على قناة سي إن بي سي بأن اتفاقية سقف الديون بشأن الميزانية كانت تهدف فقط إلى بدء المزيد من المفاوضات حول فواتير الإنفاق المحددة.
وقال مكارثي عن رحلة بايدن إلى الساحل الغربي: “أقول ابتعد عن مسار جمع التبرعات، واهتم ببلدك، ودعونا نجتمع معًا”. “لقد تمكنا من القيام بذلك من قبل عندما جلسنا. يمكننا حل هذه المشكلة.”
وشمل تحقيق هذا الاتفاق قبل أربعة أشهر مفاوضات ماراثونية بين مساعدي بايدن ومكارثي، وقدم البيت الأبيض تحديثات منتظمة حول المحادثات. وبدلاً من ذلك، استعان البيت الأبيض هذا الأسبوع بسلسلة من مسؤولي مجلس الوزراء لتوضيح مدى التعطيل الذي يمكن أن يحدثه إغلاق الحكومة، مشيرًا إلى التأثيرات على السفر عبر شركات الطيران وبرامج المساعدة الغذائية.
كما أن التحليل الاقتصادي للبيت الأبيض حول الإغلاق الذي صدر هذا الأسبوع كان باهتًا مقارنة بتحذيراته القاتمة من عواقب التخلف عن سداد الديون. وقال مسؤولو الإدارة إن الإغلاق يمكن أن يقلل أيضًا من توقعات النمو الاقتصادي الإجمالي بنسبة 0.1 أو 0.2 نقطة مئوية أسبوعيًا طالما استمر، في حين قالوا إن التخلف عن السداد على المدى القصير كان من شأنه أن يقلل النمو بمقدار 0.6 نقطة وسيكون له آثار عالمية.
ويقول مسؤولو البيت الأبيض إنهم بالطبع يفضلون عدم حدوث إغلاق. لكن بعض حلفاء بايدن يرون أن هناك جانبًا سياسيًا إيجابيًا واضحًا بالنسبة له.
وقالت سيليندا ليك، خبيرة استطلاعات الرأي الديمقراطية التي عملت مع حملة بايدن لعام 2020، إنه من المرجح أن يلقي الناس اللوم على الجمهوريين ثم الكونجرس على نطاق أوسع في الإغلاق.
قال ليك: “يُنظر إلى جو بايدن على أنه أكثر استعدادًا من أي شخص آخر للعمل عبر الممر، ولذا فهم يعلمون أن جو بايدن لن يغلق الحكومة”.
وقال ليك إنه إذا أغلقت الحكومة أبوابها في نهاية المطاف، فإن أي شيء يمكن أن تفعله إدارة بايدن بموجب أمر تنفيذي “يتم اختباره دائمًا بشكل جيد للغاية”، حتى لو تم رفض هذه الأوامر في المحكمة في النهاية.
وأضافت: “الناس يقولون: حسنًا، أنا سعيدة لأنه حاول”.
سيكون التأثير السياسي على الجمهوريين أكثر صعوبة على المشرعين في المقاطعات المتأرجحة الذين هم الأكثر صراحة في الدعوة إلى حل سريع وانتقاد الجناح الأيمن لحزبهم.
وقال النائب مايك لولر، الجمهوري عن ولاية نيويورك، الذي يمثل منطقة معركة زارها بايدن هذا العام، إن البيت الأبيض لا ينبغي أن ينظر إليها على أنها فرصة لإحياء المكانة السياسية للرئيس.
“لا أعتقد أن هناك أي شك في ذلك [the administration] وقال: “إنهم يرغبون في تغيير السرد والتغطية، ولذا أعتقد أنهم سيستغلون كل فرصة هنا لجعل أي إغلاق مؤلمًا قدر الإمكان”.
ودعا لولر بايدن للقاء مكارثي، كما فعل خلال أزمة الديون.
وتساءل: “لماذا لا يرغب الرئيس في الاجتماع بشأن شيء يجب أن يمرره مجلس النواب ومجلس الشيوخ ويوقعه البيت الأبيض؟” سأل.
ويرى مسؤولو الإدارة أنه على الرغم من أن الاتفاق الذي تم التوصل إليه في مايو قبل الموعد النهائي للتخلف عن سداد الديون جاء نتيجة مفاوضات مباشرة بين بايدن ومكارثي، فإن معركة الاعتمادات الحالية تشمل عددًا أكبر بكثير من أصحاب المصلحة في قيادة الكونجرس – بما في ذلك، على وجه الخصوص، زعيم الأقلية في مجلس الشيوخ ميتش ماكونيل، الجمهوري. كنتاكي، الذي يكره رؤية إغلاق طويل آخر يمكن أن يؤثر على آمال الحزب الجمهوري في استعادة السيطرة على مجلس الشيوخ.
وقال نائب السكرتير الصحفي للبيت الأبيض، أندرو، “في شهر مايو، توصل الرئيس بايدن، والجمهوريون في مجلس النواب، والديمقراطيون في مجلس النواب، والجمهوريون في مجلس الشيوخ، والديمقراطيون في مجلس الشيوخ، إلى اتفاق بشأن الميزانية بين الحزبين، وتصافحوا والتزموا أمام الشعب الأمريكي بما يضمن بقاء حكومتهم مفتوحة”. وقال بيتس في مذكرة للصحفيين يوم الخميس. “هناك مجموعة واحدة فقط من بين المجموعات الخمس التي توصلت إلى اتفاق متبادل لا لبس فيه وعلني، تنكث الآن بوعدها من جانب واحد وتهدد بإغلاق شديد لا داعي له: الجمهوريون في مجلس النواب”.
في الواقع، بدلاً من القتال بين أحد طرفي شارع بنسلفانيا والآخر، يمكن أن يتحول الأمر إلى مواجهة بين مجلسي النواب والشيوخ، مما يحرر البيت الأبيض للتركيز على تسويق أجندة بايدن للناخبين.
“لماذا تساعد في إنقاذهم؟” قال كريس كوفينيس، الخبير الاستراتيجي الديمقراطي، في إشارة إلى الجمهوريين في مجلس النواب. “في هذه الحالة، فإن الجمهوريين، كما تعلمون، يغرقون أنفسهم حرفيا”.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com