بعد فترة وجيزة من بدء جائحة كوفيد-19، بدأت التقارير تظهر حول الأشخاص الذين يعانون من مشاكل صحية مستمرة بسبب فيروس كورونا. في نهاية المطاف، اعترف المجتمع الطبي رسميًا بكوفيد طويل الأمد – المعروف أيضًا باسم “حالة ما بعد كوفيد” – وبدأ الباحثون في محاولة تحديد أسباب إصابة الأشخاص بهذه الأعراض طويلة الأمد حتى بعد تعافيهم من كوفيد-19.
اليوم، توجد عيادات طويلة الأمد لعلاج كوفيد في جميع أنحاء البلاد – وقد منحت الحكومة الفيدرالية للتو 45 مليون دولار في شكل منح لتسعة منها من أجل توسيع نطاق الوصول إلى الرعاية. ما أهمية تحسين الوصول؟ يظهر بحث جديد أن عددا كبيرا بشكل صادم من الأشخاص أصيبوا بكوفيد منذ فترة طويلة.
تظهر بيانات عام 2022 الجديدة الصادرة عن المركز الوطني للإحصاءات الصحية التابع لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها أن ما يقرب من 7٪ من الأمريكيين (أو 18 مليون شخص) يقولون إنهم أصيبوا بكوفيد لفترة طويلة، بينما يقول 3.4٪ (أو 8.8 مليون) إنهم حاليًا لديك الشرط.
تُعرّف منظمة الصحة العالمية مرض كوفيد الطويل الأمد بأنه استمرار أو ظهور أعراض جديدة بعد ثلاثة أشهر من الإصابة بكوفيد-19، مع استمرار الأعراض لمدة شهرين على الأقل دون أي تفسير آخر.
ووجد الباحثون أن الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 35 و49 عامًا كانوا الأكثر عرضة للإصابة بكوفيد طويل الأمد (8.9%) أو المصابين بالحالة حاليًا (4.7%). وأظهرت البيانات أيضًا أن النساء أكثر احتمالًا من الرجال للقول بأنهن أصبن بكوفيد طويل الأمد في أي وقت مضى، وتقول 4.4% من النساء إنهن مصابات حاليًا بكوفيد طويل الأمد، مقارنة بـ 2.3% من الرجال.
ثمانية عشر مليون شخص هو عدد كبير – ويقول الأطباء الذين يعالجون مرضى فيروس كورونا لفترة طويلة إنهم يتعاملون مع تدفق الحالات. يقول الدكتور أندرو شيميس، الرئيس المشارك السريري لبرنامج التعافي بعد فيروس كورونا في مركز ويكسنر الطبي بولاية أوهايو، لموقع Yahoo Life: “هناك حاجة كبيرة لم تتم تلبيتها في بلدنا”. “في عيادتنا، ينتظر الناس أشهرًا حتى تتم رؤيتهم، وهناك عدد كبير من الأشخاص الذين لا تتم رؤيتهم على الإطلاق.”
في حين أن العديد من الأشخاص قد فهموا رسالة مفادها أنه لا يمكن فعل الكثير لأولئك الذين يعانون من فيروس كورونا لفترة طويلة، يقول شاميس إن الأمر لم يعد كذلك. إليك ما وصلت إليه الأمور مع مرض كوفيد طويل الأمد اليوم، بالإضافة إلى ما يجب فعله إذا كنت تشك في إصابتك بالحالة.
ماذا تعلمنا عن فيروس كورونا الطويل حتى الآن؟
كان هناك الكثير من الأسئلة حول فيروس كورونا طويل الأمد في بداية الوباء، بما في ذلك ما إذا كان حقيقيًا. لكن الأطباء الذين يعالجون مرضى فيروس كورونا لفترة طويلة يقولون إن الكثير قد تغير. قالت الدكتورة صبيحة حسين، المديرة الطبية لبرنامج التعافي بعد فيروس كورونا في كلية روتجرز روبرت وود جونسون الطبية ومستشفى جامعة روبرت وود جونسون، لموقع Yahoo Life: “لقد علمنا أنه موجود بالفعل”. لكنها تقول: “لا يزال أطباء الرعاية الأولية بحاجة إلى التثقيف [and] هناك مقاومة لتوفير الرعاية لهؤلاء المرضى ذوي الحالات المعقدة، حيث لا يوجد اتجاه واضح للعلاجات”.
يقول حسين إن البحث الجديد يركز على تحديد المؤشرات الحيوية المحتملة لهذه الحالة لمساعدة الأطباء على تشخيصها بدقة أكبر لدى المرضى في المستقبل. إحدى الدراسات التي نُشرت في مجلة Nature في وقت سابق من هذا الأسبوع، تناولت جهاز المناعة لدى 273 شخصًا مصابًا أو غير مصاب بكوفيد طويل الأمد، ووجدت “اختلافات ملحوظة” في الخلايا النخاعية (نسيج من نخاع العظم) والخلايا الليمفاوية (نوع من خلايا الدم البيضاء) في الخلايا النخاعية. الأشخاص الذين يعانون من مرض كوفيد طويل الأمد.
وحللت دراسة أخرى، نُشرت في مجلة لانسيت أواخر الأسبوع الماضي، التصوير بالرنين المغناطيسي لأعضاء متعددة لدى 531 شخصًا تم إدخالهم إلى المستشفى مصابين بكوفيد-19 وأولئك الذين لا يعانون من هذه الحالة. ووجد الباحثون أن الأشخاص المصابين بكوفيد-19 كانوا أكثر عرضة للإصابة بتشوهات في الرئتين والأدمغة والكلى من أولئك الذين لم يدخلوا المستشفى بسبب الفيروس.
قالت الدكتورة نيشا فيسواناثان، مديرة برنامج كوفيد الطويل في جامعة كاليفورنيا، لموقع Yahoo Life: “لقد حصلنا على فهم متزايد للفيزيولوجيا المرضية – العملية المرتبطة بالمرض – لفيروس كورونا الطويل في العام الماضي”. “نحن ندرك بشكل متزايد أن مصطلح “كوفيد طويل الأمد” هو مصطلح شامل للأعراض المختلفة التي يمكن أن تحدث نتيجة لمجموعة متنوعة من الأسباب. وهذا الفهم المتزايد لأسباب فيروس كورونا الطويل يمكن أن يرشدنا في النهاية إلى خطواتنا التالية للاختبار والعلاج”.
ولكن لا يزال الخبراء لا يعرفون الكثير عن فيروس كورونا الطويل الأمد. يقول الدكتور بنجامين أبراموف، مدير عيادة التقييم والتعافي بعد فيروس كورونا في بنسلفانيا ميدسين، لموقع Yahoo Life، بما في ذلك كيفية تشكل الحالة وكيفية علاجها: “هناك الكثير من عناصر فيروس كورونا الطويل التي يتم التحقيق فيها”. ويقول: “على الرغم من وجود عدد كبير من الأبحاث المثيرة للاهتمام في كل هذه المجالات، إلا أنني لا أعتقد أن لدينا إجابات محددة حتى الآن”.
ما هي الأعراض الأكثر شيوعا التي لا تزال قائمة؟
لدى مركز السيطرة على الأمراض (CDC) قائمة غسيل بالأعراض المحتملة لكوفيد طويل الأمد، مجمعة في علامات عامة، تنفسية وقلبية، عصبية، هضمية و”أخرى” للمرض. يقول شاميس إن الأطباء الذين يعالجون مرضى فيروس كورونا لفترة طويلة يلاحظون أن هؤلاء المرضى يميلون إلى الإصابة بـ “مجموعات الأعراض”.
يقول: “الأعراض الأكثر شيوعًا هي التعب”. “هناك متعب وهناك مرهق. سيصف الناس انخفاضًا كبيرًا في مستويات الطاقة لديهم مقارنة بالمستويات السابقة. إنهم يعانون من الإرهاق الذي يبدأ في الصباح ويبقى معهم طوال اليوم.” ويقول شاميس إن البعض يكافح من أجل العمل وسيشعر “بالإرهاق التام” بحلول نهاية اليوم.
يقول شاميس إن الأشخاص الذين يعانون من هذه “المجموعة” غالبًا ما يعانون من ضبابية في الدماغ، وصعوبة في العثور على الكلمات، ومشكلة في تذكر الإجراءات الشائعة في العمل التي اعتادوا معرفتها، والشرود، وصعوبة في تعلم أشياء جديدة وحتى مشاكل في اتباع الوصفات.
يمكن أن تشمل مجموعات الأعراض الأخرى آلام في الصدر وخفقان القلب. آلام العضلات والمفاصل. ومشاكل في الجهاز الهضمي، مثل صعوبة البلع والإسهال، بحسب شاميس. ويضيف أن بعض المرضى يعانون أيضًا من مشاكل في الدورة الشهرية، وفقدان حاستي التذوق والشم، وتساقط الشعر.
ولكن على الرغم من ملاحظة مجموعات من الأعراض، “لا يوجد شخصان مصابان بكوفيد طويل الأمد يظهران نفس الشيء وقد تكون لديهما تجارب مختلفة تمامًا”، كما يقول أبراموف.
هل بعض الأشخاص أكثر عرضة للإصابة بكوفيد طويل الأمد من غيرهم؟
لا يزال هذا الأمر قيد التحقيق، لكن أحدث بيانات مراكز السيطرة على الأمراض وجدت أن الأشخاص التاليين كانوا الأكثر عرضة لخطر الإصابة بكوفيد طويل الأمد:
يقول أبراموف: “بشكل عام، كلما كنت مريضًا في البداية، زادت احتمالية استمرار الأعراض لديك”. ويشير أيضًا إلى أن التقدم في السن وعدم تلقي التطعيمات والإصابة بحالات موجودة مسبقًا مثل مرض السكري من النوع الثاني والقلق والاكتئاب والربو ومرض الانسداد الرئوي المزمن وأمراض المناعة الذاتية يرتبط بزيادة المخاطر.
الخبر السار: يبدو أن مرض كوفيد الطويل الأمد نادر بشكل لا يصدق لدى الأطفال.
ما هي خيارات العلاج وما مدى فعاليتها؟
يجري العمل حاليا. يقول فيسواناثان: “لا توجد علاجات معتمدة من إدارة الغذاء والدواء الأمريكية لكوفيد طويل الأمد، والعلاجات المحتملة التي قد تنجح مع مريض واحد قد لا تساعد مريضًا آخر نظرًا للأسباب البيولوجية المختلفة المحتملة للأعراض”. “في هذه المرحلة، نركز على إدارة الأعراض، والتأكد من مساعدة المرضى حقًا على التكيف مع مرضهم المزمن الجديد.”
لكن الأطباء يستكشفون خيارات علاجية مختلفة. يقول حسين: “نحن منخرطون في تجربة تبحث عن عقار باكسلوفيد للأشخاص الذين يعانون من ضيق في التنفس”. “نحن نقوم بالعلاج المهني للتعب. لقد استخدمنا أدوية مثل مودافينيل” – وهو دواء يستخدم عادة لعلاج النعاس المفرط، كما هو الحال في الخدار – “دون نجاح يذكر، وكذلك IVIG،” أو الغلوبولين المناعي الوريدي، وهو علاج للمرضى الذين يعانون من نقص الأجسام المضادة. وتضيف: “نحن نستخدم العلاج المعرفي للمساعدة في علاج ضباب الدماغ”.
إذا كنت تشك في إصابتك بفيروس كورونا لفترة طويلة، يؤكد الأطباء على أهمية محاولة الفحص في عيادة متخصصة في هذه الحالة. يقول شاميس: “لقد ذهب العديد من مرضانا إلى أطبائهم وتم إخبارهم بأنه لا يوجد شيء خاطئ معهم أو أنه لا يمكن للأطباء فعل أي شيء”. “هناك الكثير من الأطباء الذين لا يعرفون كيفية التعامل مع هذا.”